El punto y coma está en decadencia; ada vez se usa menos. Pero aún podemos rescatarlo, si nos decidimos a emplearlo. A continuación hago un resumen, muy apretado, de lo que nos dice la Ortografía de la Academia sobre este signo ortográfico.

En primer lugar, hay que advertir que “la escritura del punto y coma depende del contexto, concretamente de la longitud y complejidad de las secuencias que se separan y de la presencia de otros signos; como indicador de relaciones semánticas, su uso está en función de la subjetividad de quien escribe. Todo ello hace difícil enumerar reglas concretas para su utilización”. En la Ortografía se dan las siguientes:

1. El punto y coma es un signo delimitador principal, pues “tiene la función de separar unidades textuales básicas”. Se usa para indicar una pausa mayor que la señalada por la coma, y menor que la marcada por el punto.

2. El punto y coma separa:

a) Oraciones yuxtapuestas: es decir, oraciones “sintácticamente independientes entre las que existe una estrecha relación semántica” (de significado). Ejemplo: “Lo ha hecho por el bien de su famila; no puede reprochársele nada.”

b) Entre unidades coordinadas: esto es, entre oraciones copulativas, disyuntivas y adversativas. Ejemplo: “Recorriendo los caminos de esta zona del istmo nos encontramos con un paisaje humano invariable: campesinos descalzos, con sombrero de paja y machete a la cintura, caminando incesantemente a la vera de la carretera; mujeres cargando bultos o cántaros en la cabeza; niños desnudos, con el vientre abultado y la mirada inquieta”. Ejemplo de coordinación adversativa: “Esta como si su alma estuviera abandonando su antiguo y fatigado cuerpo para comenzar a vivir dentro de otro; pero toda esa dicha se acabó de golpe al detenerse bruscamente el tren y ascender a él una patrulla de guerrilleros zapatistas”.

c) Ante conectores: cuando los conectores oracionales (palabras como ‘sin embargo’, ‘así pues’, ‘por tanto’)  ”encabezan la secuencia sobre la que inciden, pueden ir precedidos de coma, punto y coma o punto”. Ejemplos: “Los jugadores se entrenaron intensamente durante todo el mes; sin embargo, los resultados no fueron los que el entrenador esperaba”. “Se había trasladado a una ciudad en la que no conocía a nadie; así pues, tuvo que esforzarse por salir pora establecer nuevas relaciones”. “Todas las mercancías que llegaban tenían que pasar un estricto control; por tanto, se distribuían con mucho retraso”.