El 6 de agosto pasado, sexagésimo sexto aniversario de la bomba de Hiroshima, veía un programa sobre la Segunda Guerra Mundial que se llamaba “Apocalipsis: la Segunda Guerra Mundial”. Tengo dos observaciones sobre el nombre de este programa. La primera se refiere al sustantivo ‘apocalipsis’, y la segunda, al uso de las mayúsculas para referirse al conflicto bélico.

Muchas personas identifican ‘apocalipsis’ con la destrucción total que vendrá al final de los tiempos; pero si nos atenemos al significado de la palabra, que es totalmente griega, ‘apocalipsis’ significa ‘revelaciones’. De ahí que el nombre del libro en que el apóstol san Juan escribió las revelaciones que tuvo sobre el fin de los tiempos se llame el Apocalipsis. Todos sabemos que allí se describen acontecimientos aterradores, y por eso no nos extraña la asociación de ‘apocalipsis’ con terror y destrucción. Pero conviene saber que su significado exacto de ‘apocalipsis’ es ‘revelaciones’. Por eso los angloparlantes llaman al último libro de la Biblia “the Book of Revelations“.

Sobre el uso de las mayúsculas en ‘Segunda Guerra Mundial’, la nueva Ortografíade la lengua española dice lo siguiente en la sección 4.3.4.10.5: “En el caso de los dos conflictos mundiales, el uso ha fijado como nombre propio singularizador las expresiones Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial, con inicial mayúscula en todos sus componentes; el ordinal presente en estos nombres puede escribirse con números romanos: I Guerra Mundial, II Guerra Mundial.

Mi amigo Mario Rincón, desde Colombia, me pregunta

(…) si uno ve un símbolo “pare” en la calle, ¿cómo debería estar escrito?:
* ¿Está bien que vaya todo en minúsculas (como en Europa) o debería tener la “P” mayúscula?
* ¿Debería tener punto al final?
* ¿Todo en mayúsculas (como en Colombia) está bien?

El problema se reduce a si es lícito poner todas las letras mayúsculas, pues para el punto final puede aplicarse la misma regla que vale para los títulos de los libros: no hace falta. En cuanto a las mayúsculas en los rótulos, no se encuentra una norma en la Ortografía de la Academia. En mi opinión, no es incorrecto.

Una distinción interesante: según la Ortografía de la Academia (número 3.3.3), los nombres de las disciplinas científicas como tales se escriben con inicial mayúscula, pero en los demás casos se usa inicial minúscula.

Así, se escribiremos “Soy licenciado en Biología”, “He estudiado Filosofía”, “La Psicología ha vivido un resurgimiento en los últimos años”. En cambio, escribiremos con minúscula: “Me gustan las matemáticas de este curso”, “Llaman filosofía de la vida a lo que es pura vulgaridad”, “La psicología de los niños es complicada”